街道を行く竜車の揺れに身を任せ、レムはただ彼のことを思っていた。 ふと

街道を行く竜車の揺れに身を任せ、レムはただ彼のことを思っていた。


ふと自分の名前を呼ばれた気がして、レムは俯いていた顔をおもむろに上げる。それから日差し強さにその目をわずかに細めた。
正面、彼女の視線の先にあるのは集団を先導するいくつかの竜車であり、そこには白鯨討伐戦に参加した負傷者が何人も担ぎ込まれている。

全員が全員、最低限の応急処置を施されただけの状態での帰還であり、重傷者の数も少ないとはいえない。ただ、傷の痛みに顔をしかめながらも、その彼らの口元には長年の想いを遂げた達成感が刻まれている。
彼らがずっと抱え続けてきた積年の想い。それが果たされた事実に比べれば、死なないで済んだ負傷など比べるべくもない。
為すべきことを為し遂げた彼らにとり、今の王都への道筋は凱旋のようなものだ。一方でそんな彼らを視線に入れて、疼く感情を堪え切れない自分の浅ましさが自分で嫌になるところだった。

「浮かない顔だな、レム。やはり、心配は尽きないか」

「……クルシュ様」

声を掛けられて隣を見れば、レムのすぐ脇に腰を下ろすクルシュの姿がある。
包帯を軽装の下に巻き、浅くない負傷を感じさせないその姿勢にはレムも感服するところだが、さすがに体力の消耗は隠し切れていない。竜車に乗っているのも地竜に単独で跨ることを不安視されたのが原因であり、少なくとも王都が見える地点まではレムと同乗する取り決めになっている。

レムの気遣いの視線を受け、クルシュは健在を示すように肩をすくめ、「それより」とこちらへ軽く顎をしゃくると、

「ヴィルヘルムとフェリス。同行した討伐隊の勇士も精鋭だ。リカードら傭兵団の手助けもあろうし……なにより、アナスタシア・ホーシンがその程度のことに気が回らないとも考え難い。相手の戦力は不安要素だが、負ける要素は感じられない」

「それでも、心配だって思うのは身勝手なのでしょうか」

「不安の種はいくら潰しても尽きぬものだ。それが己を起因とするものであるのなら、自らを研鑽するなり開き直るなりでどうとでもなるだろう。だが、相手方あってのこととなるとそれも難しい。――気休めを言うのは得意ではない。許せ」

憂い顔を深めるレムの様子に、クルシュは自分の失言を悟って目を伏せる。途端、それまで超然としていた女性から急に格式ばったところが抜けたように思えて、レムは思わず小さく口元を微笑の形にゆるめてしまった。
その微笑みを見て、クルシュは「うむ、それでいい」と満足げに頷き、

「ナツキ・スバルも言っていた。レムには笑顔の方が似合う、とな。傍から聞けばとんだ惚気話と思ったものだが、存外馬鹿にしたものでもない」

「クルシュ様は……笑われると印象が変わりますね。普段は凛としていらっしゃるのに、そうして微笑まれているとまるで……」

「たまに言われることであるし、気にもしている。だからあまり人前で不用意に笑えないのだな。ますます、無愛想な女が出来上がることになる」

冗談と思って笑っていいのか少し迷うが、クルシュの口元がかすかに柔らかなのを見てレムもまた唇を綻ばせる。
常に勇壮で凛とした彼女の姿は、いつも自信がなくておどおどとしているレムにとっては理想の女性像のひとつだ。もちろん、レムにとっての最高の理想は姉であるラムの存在に他ならないのだが。
ともあれ、

「向かう先に待つのは魔女教。……エミリアの素姓を知ったときから予想されていたことではあるが、実態の見えない集団が相手となれば警戒は必須だ。ナツキ・スバルもそうだが、メイザース卿もなにがしかの対策はしているはずだろう？」

「主の考えの深淵まで、レムも知り得ているわけではありませんので。聞き出そうとしても、口には出せませんよ？」

「手厳しいな。今は同盟相手なのだから、少しは口を滑らせてもいいというのに」

レムの考えが悪い方へ、暗い方へ向かわないよう気遣ってくれているのだろう。実際、そうしてクルシュが話を振ってくれるおかげで、レムの思考も深みへはまっていくことなく時間を過ごせている。
クルシュの言い分はもっともであり、ロズワールならば此度の一件に対する善後策はなにか用意しているはずに違いない。スバルの行動は主のそれを助ける形になり、不運にも貶められたスバルの名誉もきっと回復する。
否、すでに白鯨討伐への協力により、名誉は回復以前により高く響くはずだ。

――英雄ナツキ・スバル。

それは彼によって心と未来を救われたレムにとって当然の評価であり、今後も彼が打ち立てていくだろう輝かしい時間の正当な評価に他ならない。
そしてその輝きの傍らに、時々振り向いてもらえる位置に自分の存在があれれば、それ以上のことをレムはなにも求めない。それだけで、満たされる。

スバルのことを思うとき、レムの心はいつも複雑な感情に満たされる。
温かくなって、安らいでいくような。それなのに不安でどこか苦しくなって、心配ではらはらさせられてしまうような。
そうして心に一喜一憂を絶えず与えてくれるのも、スバルだけなのだけれど。

口元に微笑を刻み、レムはスバルの未来と彼との未来を想像している。
その横顔に安堵を得たのか、クルシュも傍らの騎士剣の鞘に触れながら、無言で竜車の進路を真っ直ぐ見つめ――王都への道行きに思いを馳せる。
と、

「――む？」
「――――？」

クルシュが目を細めて小さくうなるのと、レムがかすかな音を聞きつけて顔を上げたのはほとんど同時のことだった。

クルシュの瞳が捉えた違和感は前方の竜車。そしてレムが聞きつけた異音もまたそちらの方から届いた。そして、それは同時にひとつの結果をもたらす。

――クルシュの視界の中で、前方の竜車が『崩壊』した。レムの耳にはその『崩壊』の前兆が、雨のような小さな音の連鎖として届いていた。

血霧が噴き上がり、竜車前方が突如として惨状へと変わる。
地竜も、竜車も、その中にいた負傷者たちも、一切合切が根こそぎ、まったく容赦のない圧倒的な破壊によって粉微塵にされていた。

「――ッ！ 敵襲！！」

驚愕に喉を鳴らす停滞を一瞬で済ませ、クルシュの警戒を促す声が上がる。即座にクルシュを始めとして、周囲にいた他の竜車でも異変を察して戦闘準備の気配。
レムもまた肉体の負傷と倦怠感を押し退けて、自身の武装である鉄球を手に取って立ち上がり――血霧の向こうに、人影を見た。

どんな相手が、と警戒するレムの視界に、街道上に棒立ちする人物が見える。
無手。無防備。無警戒。そして、無慈悲で無邪気で無作為な悪意――！

「――轢き殺せ！！」

クルシュが怒鳴り、御者台に乗り込みながら御者へ指示を飛ばす。それを聞いた騎士は首肯する代わりに手綱をうならせ、嘶く地竜が竜車を加速させ突撃――勢いを増した竜車の突貫は、直撃する獲物を肉塊へ変える超質量の砲弾だ。
それは狙い違わず、棒立ちする人物を真っ直ぐに捉える。相手は動く気配もない。そのまま接触し、細い体が衝撃に千切れて――。

「クルシュ様――！」

叫び、レムは真横にいたクルシュの腰を掴んで竜車から横っ跳びに飛び下りる。御者へ手を伸ばすのは間に合わず、レムは唇を噛んで地面へ着地。
そして、その直後――、

「まったく、やめてほしいなぁ。なにもしてないのに轢き殺せだなんて、とてもじゃないけど人間のすることだとは思えない」

それはまるで昼下がりの公園をのんびりと散策でもしている人物の声音のようだった。温かな日差しを浴び、これ以上ないほどリラックスした状態の声音。
それが衝突によって砕け散り、四散する竜車との接触場面でなかったとするならば、レムもここまでその異常性に戦慄することはなかったはずだ。

一見、なんの変哲もない人物だった。
細身の体つきに、長くも短くもなければ奇天烈に整えられたわけでもない白髪。黒を基調とした服装は特別華美でも貧相でもなく、面貌も目を引く特徴はない。いたって平凡で、どこにでもいそうでどこにでも溶け込めそうで、街中で見かければほんの十数秒で記憶から消えてしまいそうな、そんな凡庸な見た目の男だった。

だが事実、その男に接触した地竜は男を踏み殺そうと足を上げた体勢のまま肉体を半分に千切られており、御者の騎士も四散した竜車ごと粉砕されて木片と肉片の区別もつかない状態になっている。
そしてなにが恐ろしいかといえば、その瞬間まで一度たりとも目をそらさなかったレムにも、男がただ『立っていただけ』なのがわかってしまったことだ。

特別なことはなにもせず、男はただ突っ立っているだけで超重量の竜車との衝突に打ち勝ち、平然と立ち尽くしているのだ。

「礼を言おう、レム、助かった。だが……状況は改善されていないな」

目を見開くレムの腕から、抱かれていたクルシュが礼を言って立ち上がる。彼女はとっさに掴んでいた騎士剣を鞘から抜き放ち、自分の指示通りに動いて命を散らした騎士の、もはや分別もできない死に様に痛ましげに目を細めると、

「私の臣下をこれだけ無惨に殺しておいて、まさか無事で済むとは思っていまい。……貴様、いったい何者だ」

殺意に光る剣先を突きつけ、クルシュは男に鋭い声を投げる。と、それを受けた男は顎に手を当てて、自分を納得させるように頷き始めた。

「なるほどなるほど。君は僕のことを知らないわけだ。といっても、僕は君のことを知っている。今や王都……いや、国中で君たちのことは話題に上っているからね。なにせ次代の王様候補だ。世情に疎い僕であっても、それが途方もなく大きなものを背負おうとしているってことぐらいは想像がつくさ」

「ぺらぺらと無駄口を――質問に答えろ、次は斬る」

「ひどい言い分だなぁ。でも、それぐらい横柄でなきゃ国なんかとても背負えないのかもしれないよね。その感性は僕には欠片も理解できないけど、好き好んで王様なんて重すぎる責任がある立場を目指そうって人の精神性なんてわかるはずもないか。あぁ、理解できないからって否定したりしないよ。僕の方こそ、そんな横柄に振舞うようなつもりは微塵もない。僕は君と違って……」

長々と、クルシュの要求を無視して男がよく滑る舌を回し続ける。
だが、

「――次はないと、そう言った」

クルシュが冷酷に言い切るのと、彼女の腕が風の刃を振るったのは同時だった。
クルシュの風の魔法と剣技を合わせた見えない斬撃――『百人一太刀』で有名な超射程の超級斬撃、それが斜め上から男の胴体を撫で切り、斬られた本人にすらその斬撃がどこからきたのか、誰が放ったのかわからないまま絶命させる。

かつてカルステン領で魔獣『大兎』が出現した際に、大兎の配下に当たる魔獣を平原にて殲滅。初陣を凄まじい戦果で飾ったことからついた戦場の異名が、クルシュ・カルステン公爵の『百人一太刀』だ。

白鯨の固い皮膚すら切り裂き、その巨躯を落とすのに大きく貢献した斬撃の威力。あの魔獣の質量と比較すれば話にならない矮躯で、耐えられるはずもない。
なのに、

「……人が気持ちよく喋ってる最中に攻撃だなんて、どんな教育を受けたの？」

首を傾げて、斬撃を受けた体を軽くはたいて見せる男がそこにいた。
彼の存在は白鯨を切り裂く剣撃を前に微動だにせず、その肉体には――否、肉体どころかその衣服にすらその剣の形跡が残っていない。
斬撃が防がれたのとは、またまったく違う未知の現象。

クルシュが息を呑み、レムもまた常識の埒外の存在に身を固くする。その二人の前で男は初めて小さく息をつき、「あのさぁ」と苛立たしげに声を低くすると、

「僕が喋ってるわけ。喋ってたでしょ？ それを邪

Kết quả (Việt) 1:

Để lại mình đi xe rồng đường phố lắc, lemme chỉ cần nghĩ về anh ta. Tôi cảm thấy bất ngờ được gọi là tên của tôi, LEM đã không nhìn từ từ. Sau đó sức mạnh Sun để đôi mắt của mình thu hẹp một chút. Nằm trước mặt, cô là một con rồng xe ô tô dẫn đầu nhóm, và đã được tiến hành bị thương những người tham gia tại săn cá voi trắng. Quay trở lại với chỉ tối thiểu viện trợ đã thực hiện nhà nước số người bị thương là một nhỏ, nhưng không phải. Mặc dù, frowning cơn đau trong miệng của họ mong muốn lâu được tổ chức không phải với một cảm giác hoàn thành đạt được. Họ có thời gian dài lâu nghĩ rằng không. Naught chết so với thực tế nó được hoàn thành, bạn có bị thương, nhưng không có. 為shi遂geta họ đưa đường dẫn của King City là giống như các Arc de Triomphe. Đã trở thành bệnh bản thân, sự xấu đi của mình không chịu mặt khác vào đôi mắt của mình, đau cảm xúc."Mà dài khuôn mặt, rem. Tuy nhiên, vô lo lắng không?"「…… Lòng tốt. Có một lòng ngồi xuống bên cạnh REM bằng cách nhân giọng nói, nhìn vào sự xuất hiện tiếp theo. 包帯を軽装の下に巻き、浅くない負傷を感じさせないその姿勢にはレムも感服するところだが、さすがに体力の消耗は隠し切れていない。竜車に乗っているのも地竜に単独で跨ることを不安視されたのが原因であり、少なくとも王都が見える地点まではレムと同乗する取り決めになっている。 レムの気遣いの視線を受け、クルシュは健在を示すように肩をすくめ、「それより」とこちらへ軽く顎をしゃくると、「ヴィルヘルムとフェリス。同行した討伐隊の勇士も精鋭だ。リカードら傭兵団の手助けもあろうし……なにより、アナスタシア・ホーシンがその程度のことに気が回らないとも考え難い。相手の戦力は不安要素だが、負ける要素は感じられない」「それでも、心配だって思うのは身勝手なのでしょうか」「不安の種はいくら潰しても尽きぬものだ。それが己を起因とするものであるのなら、自らを研鑽するなり開き直るなりでどうとでもなるだろう。だが、相手方あってのこととなるとそれも難しい。――気休めを言うのは得意ではない。許せ」 憂い顔を深めるレムの様子に、クルシュは自分の失言を悟って目を伏せる。途端、それまで超然としていた女性から急に格式ばったところが抜けたように思えて、レムは思わず小さく口元を微笑の形にゆるめてしまった。 その微笑みを見て、クルシュは「うむ、それでいい」と満足げに頷き、「ナツキ・スバルも言っていた。レムには笑顔の方が似合う、とな。傍から聞けばとんだ惚気話と思ったものだが、存外馬鹿にしたものでもない」「クルシュ様は……笑われると印象が変わりますね。普段は凛としていらっしゃるのに、そうして微笑まれているとまるで……」「たまに言われることであるし、気にもしている。だからあまり人前で不用意に笑えないのだな。ますます、無愛想な女が出来上がることになる」 冗談と思って笑っていいのか少し迷うが、クルシュの口元がかすかに柔らかなのを見てレムもまた唇を綻ばせる。 常に勇壮で凛とした彼女の姿は、いつも自信がなくておどおどとしているレムにとっては理想の女性像のひとつだ。もちろん、レムにとっての最高の理想は姉であるラムの存在に他ならないのだが。 ともあれ、「向かう先に待つのは魔女教。……エミリアの素姓を知ったときから予想されていたことではあるが、実態の見えない集団が相手となれば警戒は必須だ。ナツキ・スバルもそうだが、メイザース卿もなにがしかの対策はしているはずだろう？」「主の考えの深淵まで、レムも知り得ているわけではありませんので。聞き出そうとしても、口には出せませんよ？」「手厳しいな。今は同盟相手なのだから、少しは口を滑らせてもいいというのに」 レムの考えが悪い方へ、暗い方へ向かわないよう気遣ってくれているのだろう。実際、そうしてクルシュが話を振ってくれるおかげで、レムの思考も深みへはまっていくことなく時間を過ごせている。 クルシュの言い分はもっともであり、ロズワールならば此度の一件に対する善後策はなにか用意しているはずに違いない。スバルの行動は主のそれを助ける形になり、不運にも貶められたスバルの名誉もきっと回復する。 否、すでに白鯨討伐への協力により、名誉は回復以前により高く響くはずだ。 ――英雄ナツキ・スバル。 それは彼によって心と未来を救われたレムにとって当然の評価であり、今後も彼が打ち立てていくだろう輝かしい時間の正当な評価に他ならない。 そしてその輝きの傍らに、時々振り向いてもらえる位置に自分の存在があれれば、それ以上のことをレムはなにも求めない。それだけで、満たされる。

スバルのことを思うとき、レムの心はいつも複雑な感情に満たされる。
温かくなって、安らいでいくような。それなのに不安でどこか苦しくなって、心配ではらはらさせられてしまうような。
そうして心に一喜一憂を絶えず与えてくれるのも、スバルだけなのだけれど。

口元に微笑を刻み、レムはスバルの未来と彼との未来を想像している。
その横顔に安堵を得たのか、クルシュも傍らの騎士剣の鞘に触れながら、無言で竜車の進路を真っ直ぐ見つめ――王都への道行きに思いを馳せる。
と、

「――む？」
「――――？」

クルシュが目を細めて小さくうなるのと、レムがかすかな音を聞きつけて顔を上げたのはほとんど同時のことだった。

クルシュの瞳が捉えた違和感は前方の竜車。そしてレムが聞きつけた異音もまたそちらの方から届いた。そして、それは同時にひとつの結果をもたらす。

――クルシュの視界の中で、前方の竜車が『崩壊』した。レムの耳にはその『崩壊』の前兆が、雨のような小さな音の連鎖として届いていた。

血霧が噴き上がり、竜車前方が突如として惨状へと変わる。
地竜も、竜車も、その中にいた負傷者たちも、一切合切が根こそぎ、まったく容赦のない圧倒的な破壊によって粉微塵にされていた。

「――ッ！ 敵襲！！」

驚愕に喉を鳴らす停滞を一瞬で済ませ、クルシュの警戒を促す声が上がる。即座にクルシュを始めとして、周囲にいた他の竜車でも異変を察して戦闘準備の気配。
レムもまた肉体の負傷と倦怠感を押し退けて、自身の武装である鉄球を手に取って立ち上がり――血霧の向こうに、人影を見た。

どんな相手が、と警戒するレムの視界に、街道上に棒立ちする人物が見える。
無手。無防備。無警戒。そして、無慈悲で無邪気で無作為な悪意――！

「――轢き殺せ！！」

クルシュが怒鳴り、御者台に乗り込みながら御者へ指示を飛ばす。それを聞いた騎士は首肯する代わりに手綱をうならせ、嘶く地竜が竜車を加速させ突撃――勢いを増した竜車の突貫は、直撃する獲物を肉塊へ変える超質量の砲弾だ。
それは狙い違わず、棒立ちする人物を真っ直ぐに捉える。相手は動く気配もない。そのまま接触し、細い体が衝撃に千切れて――。

「クルシュ様――！」

叫び、レムは真横にいたクルシュの腰を掴んで竜車から横っ跳びに飛び下りる。御者へ手を伸ばすのは間に合わず、レムは唇を噛んで地面へ着地。
そして、その直後――、

「まったく、やめてほしいなぁ。なにもしてないのに轢き殺せだなんて、とてもじゃないけど人間のすることだとは思えない」

それはまるで昼下がりの公園をのんびりと散策でもしている人物の声音のようだった。温かな日差しを浴び、これ以上ないほどリラックスした状態の声音。
それが衝突によって砕け散り、四散する竜車との接触場面でなかったとするならば、レムもここまでその異常性に戦慄することはなかったはずだ。

一見、なんの変哲もない人物だった。
細身の体つきに、長くも短くもなければ奇天烈に整えられたわけでもない白髪。黒を基調とした服装は特別華美でも貧相でもなく、面貌も目を引く特徴はない。いたって平凡で、どこにでもいそうでどこにでも溶け込めそうで、街中で見かければほんの十数秒で記憶から消えてしまいそうな、そんな凡庸な見た目の男だった。

だが事実、その男に接触した地竜は男を踏み殺そうと足を上げた体勢のまま肉体を半分に千切られており、御者の騎士も四散した竜車ごと粉砕されて木片と肉片の区別もつかない状態になっている。
そしてなにが恐ろしいかといえば、その瞬間まで一度たりとも目をそらさなかったレムにも、男がただ『立っていただけ』なのがわかってしまったことだ。

特別なことはなにもせず、男はただ突っ立っているだけで超重量の竜車との衝突に打ち勝ち、平然と立ち尽くしているのだ。

「礼を言おう、レム、助かった。だが……状況は改善されていないな」

目を見開くレムの腕から、抱かれていたクルシュが礼を言って立ち上がる。彼女はとっさに掴んでいた騎士剣を鞘から抜き放ち、自分の指示通りに動いて命を散らした騎士の、もはや分別もできない死に様に痛ましげに目を細めると、

「私の臣下をこれだけ無惨に殺しておいて、まさか無事で済むとは思っていまい。……貴様、いったい何者だ」

殺意に光る剣先を突きつけ、クルシュは男に鋭い声を投げる。と、それを受けた男は顎に手を当てて、自分を納得させるように頷き始めた。

「なるほどなるほど。君は僕のことを知らないわけだ。といっても、僕は君のことを知っている。今や王都……いや、国中で君たちのことは話題に上っているからね。なにせ次代の王様候補だ。世情に疎い僕であっても、それが途方もなく大きなものを背負おうとしているってことぐらいは想像がつくさ」

「ぺらぺらと無駄口を――質問に答えろ、次は斬る」

「ひどい言い分だなぁ。でも、それぐらい横柄でなきゃ国なんかとても背負えないのかもしれないよね。その感性は僕には欠片も理解できないけど、好き好んで王様なんて重すぎる責任がある立場を目指そうって人の精神性なんてわかるはずもないか。あぁ、理解できないからって否定したりしないよ。僕の方こそ、そんな横柄に振舞うようなつもりは微塵もない。僕は君と違って……」

長々と、クルシュの要求を無視して男がよく滑る舌を回し続ける。
だが、

「――次はないと、そう言った」

クルシュが冷酷に言い切るのと、彼女の腕が風の刃を振るったのは同時だった。
クルシュの風の魔法と剣技を合わせた見えない斬撃――『百人一太刀』で有名な超射程の超級斬撃、それが斜め上から男の胴体を撫で切り、斬られた本人にすらその斬撃がどこからきたのか、誰が放ったのかわからないまま絶命させる。

かつてカルステン領で魔獣『大兎』が出現した際に、大兎の配下に当たる魔獣を平原にて殲滅。初陣を凄まじい戦果で飾ったことからついた戦場の異名が、クルシュ・カルステン公爵の『百人一太刀』だ。

白鯨の固い皮膚すら切り裂き、その巨躯を落とすのに大きく貢献した斬撃の威力。あの魔獣の質量と比較すれば話にならない矮躯で、耐えられるはずもない。
なのに、

「……人が気持ちよく喋ってる最中に攻撃だなんて、どんな教育を受けたの？」

首を傾げて、斬撃を受けた体を軽くはたいて見せる男がそこにいた。
彼の存在は白鯨を切り裂く剣撃を前に微動だにせず、その肉体には――否、肉体どころかその衣服にすらその剣の形跡が残っていない。
斬撃が防がれたのとは、またまったく違う未知の現象。

クルシュが息を呑み、レムもまた常識の埒外の存在に身を固くする。その二人の前で男は初めて小さく息をつき、「あのさぁ」と苛立たしげに声を低くすると、

「僕が喋ってるわけ。喋ってたでしょ？ それを邪